En países de Centroamérica, Africa, India y otros de sudeste asiático se ha estudiado el uso de Jatropha curcas, especie oleaginosa cuyo aceite cumple con las exigencias necesarias para la producción de biodiesel, pero la alta concentración de sustancias tóxicas le impide, por lo menos sin tratamientos previos, el uso como comestible.

El reconocido empresario Jorge Castillo, a quien pudimos conocer en los remates de reproductores bovinos de la Cabaña "Rancho Grande", decidió poner en marcha un desarrollo del cultivo de Jatropha curcas en campos situados en cercanías de La Banda, Santiago del Estero. Los primeros ensayos con esta especie no arrojaron resultados satisfactorios, dado que los plantines sembrados fueron prácticamente aniquilados en su totalidad a causa de las heladas producidas en el invierno.

A raíz de dicha experiencia, se

logró identificar en campos del monte santiagüeño, el crecimiento de otras de las tantas especies del género Jatropha, que a simple vista, parecían adaptarse totalmente a las variaciones asincrónicas de los elementos componentes del clima.

En este sentido, el Dr. Gustavo Rojas, responsable de estos campos, afirma con entusiasmo "Es así como comenzamos nuevos ensayos con esta Jatropha "autóctona" de la zona del noroeste de nuestro país, y tras haber efectuado una multiplicidad de análisis agro alimenticios, poder germinativo y toxicológico completo, hemos detectado que nuestra especie descubierta posee una gran cantidad de propiedades tanto para la producción de aceites vegetales como así también para alimentación animal, y otros tantos que continúan en investigación".

Dadas las circunstancias descriptas, se puede pensar que

esta especie de Jatropha autóctona, se presenta como un cultivo alternativo para estas regiones de climas difíciles, dado que soporta largos períodos de sequía, tolerando las heladas habituales de la zona.

Además, resulta importante destacar que desde el punto de vista ambiental se está evaluando la contribución de este arbusto nativo para disminuir las emisiones de gases contaminantes, sabiendo que su producción contribuirá a la reforestación de estas zonas secas, con suelos frágiles a la erosión, ayudando a incrementar la biodiversidad y procurando reestablecer el ciclo hídrico.

Entrevistado:
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Jorge Castillo
Productor de Jatropha